★末世貓仔隊筆錄★

    煙硝瀰漫，在一次與鄰近部落的衝突過後，塔伽爾獨自在戰事方歇的山谷中搜尋是否尚有遺漏的敵蹤。這是連日來規模最大的一場戰役，族人們早已被接連不斷的戰鬥折騰得疲憊不堪；萬幸的是，他們付出的努力並非徒勞無功，甚至可說超出預期。

    ﹝至少，短期內敵方是再無法發動如此這般龐大的攻勢...﹞

    確認對方均已撤退後，塔伽爾讓戰士們回去治療傷勢、調養生息，他自己則是單獨留下來作最後巡邏，看看有無敵軍斥侯滯留此處；這樣的決定當然會有安全上的疑慮，但他可是部落中數一數二強大的鬥士，依恃自己高超的武藝，區區的蝦兵蟹將他可不會放在眼裡。

    況且，他也需要一個緩衝自己亢奮情緒的時間與空間，歷經漫長的爭鬥彼此廝殺，對血的渴望可不是那麼容易就能平息下來；即便時間已過去許久，塔伽爾的五感依舊異常靈敏，周遭環境的一點風吹草動他都能輕易察覺到，這樣的狀態用來勘查是再適合不過。

    「...那邊的傢伙給我出來！以為我沒發現你的氣息嗎？你粗重的喘息聲早已清清楚楚地傳進我耳裡，還當自己藏得很好？」塔伽爾抖動雙耳，眼神犀利地緊盯著不遠處的小樹叢。

    ...仍舊一點動靜也沒有，他頗不耐煩地甩甩尾巴。「識相的就站出來像個男子漢一樣戰鬥，別想動歪腦筋以為搞偷襲會有勝算，你們那些小把戲我見得多了；早點出來我還能大發慈悲賞你個痛快，晚了...那可就難說了...」

    塔伽爾將手上的長矛柄端重擊地面以示威脅，無奈，對方似乎鐵了心不肯露面；他長吁一口大氣，舉起武器快速向前大步流星往可疑份子的藏匿處猛力橫掃！

    「嗯？」手上並沒傳來打擊到目標的確切手感，樹叢亦毫無阻礙地被他劈成兩半，悽慘地撒了滿地落葉。

    塔伽爾目光朝下望去，臉色不禁大變。「怎...怎麼會...？」

 

    眼光所及之處，有隻渾身髒污的可憐小貓正劇烈顫抖著，他盡可能使自己的身形縮到最小，頭臉四肢通通擠在一起，簡直恨不得乾脆鑽進土裡似的；這小傢伙八成是不小心被捲進戰火，驚慌失措卻又無處可逃，因此才會產生鴕鳥心態，覺得眼不見為淨吧？

    對方魂都已經被嚇沒了大半，偏偏自己剛才還那麼口氣兇狠地威脅他...塔伽爾心中不由得生出一股罪惡感。「小貓咪，已經沒事囉，現在很安全，你不用感到害怕，我不會傷害你的。」

    他蹲下身子，用溫柔的語氣說話；但是，眼前的小貓完全沒有反應，他的雙耳仍然緊貼在頭上，根本一點豎起來傾聽的意思都沒有。

    塔伽爾放下長矛，試探著伸出手碰碰小貓...沒有反應，抱起來看看呢？瞳孔放大雙眼無神，很明顯受驚過度，已經完全喪失貓該有的靈敏反射神經。

    雖然這麼做對像他這樣的單身雄性成年老虎有點害羞，可是，為了讓對方能恢復精神，他有必要這麼做！塔伽爾對自己說道；大老虎動作輕柔地將小貓擁進懷裡，緩慢地撫順他雜亂蓬起的毛髮，發出低沉渾厚的呼嚕聲...

    ﹝總覺得很神似母老虎帶崽的模樣...﹞

    或許是塔伽爾的安慰起到效果，小貓咪原本僵硬的身軀逐漸放軟，口中亦同時發出斷斷續續像是哀鳴的叫聲；正當他暗自慶幸這樣的舉動有所成效時，豈料，腹部突然傳來一種被濕熱液體浸溼的感覺。

    「哎呀？你是憋了太久，所以才會一放鬆下來就忍不住排泄嗎？」大老虎試圖從對方眼中揪出一絲羞恥的愧疚感，不過，小傢伙終究只是隻野生動物，除了滿眼無辜，他讀不出其它任何帶有知性的情緒。

    「...算了，反正也得將這滿身血汙給洗乾淨，你也一起來吧，就當作把我給尿溼的懲罰。」塔伽爾拿起武器，用單手托著小貓，就這樣帶著他走回部落裡專供洗漱的場所。

    至於清洗小貓咪時所發生的種種慘況，由於太過慘烈，就不在此贅述。

    「你有身和我一樣漂亮的毛皮呢，以後你就在我家住下來，我會負責照顧你、保護你的安全；部落裡也有其他友善的生物，你一定能很快跟他們交上朋友的！」大老虎溫柔地對小貓如此說道。

 

    「怎麼啦？今晚的你感覺特別躁動？」明明平時一到睡覺時間就會馬上飛撲進自己懷裡的小貓，現在卻反常地在門口徘徊，一副很想出去的樣子。

    「你想出去嗎？」塔伽爾試著將門打開一條小縫，對方瞥了自己一眼後，一溜煙便鑽了出去；瞅瞅像是被黝黑夜色吞噬的小貓咪，大老虎心中湧現一股不安。

    「...這麼晚了還在外頭遊蕩，若是碰上什麼危險怎麼辦？跟上去看看好了...」披上早已脫下的外衣，塔伽爾踏出家門；夜晚的氣溫有些微涼，一陣風迎面吹來，讓他不禁抖抖身子。

    雖然小貓已然不見蹤影，但憑藉優秀的嗅覺，塔伽爾仍可輕易掌握對方的動向；而也就在此時，大老虎聞到了一種難以言喻的氣味 ─ 該怎麼形容咧？會讓人不舒服？舒服？還是介於兩者之間？

    小貓咪正是循著這條軌跡移動，在這前方究竟有什麼等著自己，不追過去是不會了解的；塔伽爾有種預感，現在不去，自己將來肯定會後悔。為了讓自己以後不會有「啊、要是我當時有到場就好了...」的懊悔心情，他決定遵照直覺行動。

 

    ...塔伽爾覺得，自己的直覺錯了，錯得離譜！他為什麼要追上來？不、他從一開始就不該出門，不該為了該死的好奇心出門！好奇心不只會殺死貓，甚至能殺死一頭老虎！

    路途的終點很快來到，那是處相對來說幽靜偏僻的角落，非常適合做些見不得光的舉動；譬如說，情侶幽會調情之類的風流雅事。

    小貓是野生動物，當然不會有心思如他們高智慧生命體這般做足前戲，一切全憑本能行動。像現在，他身邊就有一隻身材姣好、妖嬌美麗的母貓，不斷抬高令公貓們意亂情迷的精緻秀臀，並發出甜美的黏膩嗓音，就是為了誘使自己看上的對象奉獻出寶貴初夜。

    縱使小貓咪眼神中帶有些許迷茫，刻在基因中的繁殖慾望驅使他積極向前，張口咬住對方頸背，拚上老命擺動腰部，直探母貓幽暗秘境。

    小貓咪長大了，會有這種行為很正常...﹝不可以...﹞

    他會有自己的愛侶，甚至是自己的孩子...﹝不可以...！﹞

    他該笑著給予祝福，並立刻轉身離開才對；畢竟，這是屬於小貓咪的私貓領域，他不該隨意侵犯...﹝不可以！﹞

    快動啊我的腳，為什麼還要直盯著小貓咪看？為什麼...為什麼...﹝不可以不可以不可以！﹞

    為什麼我無法接受這個事實？！﹝不 ─ 可 ─ 以 ─！﹞

 

    稍晚之後，塔伽爾自宅。

    大老虎大口喘氣，明明是氣候微寒的深夜，他的體表卻溢出大顆汗珠；如果仔細觀察的話，還能注意到他本該雪白的臉上，居然浮現一抹淡淡的緋紅。

    ﹝我到底...在搞什麼啊我...﹞

    塔伽爾頗感難堪地捂著臉，有些無法理解自己是出於什麼樣的考量，才會做出那種反應。

    ...有什麼正在用力想頂開他的手。

    大老虎嘆了口氣，撤下阻礙後，對方馬上奮力撞上自己的鼻翼，劇痛使他混沌的腦袋稍稍清醒了些。

    ...這或許是自己妨礙戀情所遭的報應也說不定。

    小貓咪使勁與自己互蹭臉頰，懷中的他身體依舊火燙，發情的症狀壓根沒得到緩解；會變成這樣是理所當然的結果，畢竟，自己在對方成功交配前，就拎著他的脖子火速離開現場，連母貓都不曉得發生了什麼事。

    不過，她並未對情夫的突然失蹤感到失落，因為，很快就有其他替補貓員上來頂替小貓的位置；發情母貓永遠都會是公貓們的搶手貨，她才不會由於一個稚嫩新手的離去而感到悵然若失。

 

    「對不起，明明讓你順其自然地發展就好，卻因為我的自私，得讓你繼續承受這樣的痛苦...」塔伽爾低語道歉。

    大老虎的手愛憐地輕撫過小貓的臉、背、腰、尾部、四肢，最後直抵尾根；他能夠感受到對方強烈的生命鼓動，自己又何嘗不是如此？

    真奇怪啊...明明獸人是沒有發情期，也不會受發情影響；然而，如今他卻有種不發洩個酣暢淋漓不痛快的異樣感，這就是小貓咪目前所經歷的過程嗎？

    內心幾番掙扎，最終敵不過小貓猛烈的求愛攻勢；被衝動所驅使，塔伽爾低下頭給對方一個迅速且深情的熱吻。

    他是不會明白這個動作所代表的意義吧...但是，只要自己明白就好。

    「我會負起責任，讓你舒服點...所以，你也該讓我舒服點才行...」大老虎臉紅地褪下最後僅存的一件衣物。

    夜，愈加深沉；愛，益發濃烈...

 

    清晨時分，月沉星稀，萬物仍在酣眠尚未清醒。

    塔伽爾家中的小小生物睜開惺忪睡眼，打個大大的呵欠後，按照往常慣例，爬到大老虎頭上舔他。

    「嗯...？想吃飯...？不是才躺下沒多久嗎...？讓我再睡一會兒...」塔伽爾含糊不清地回答，把小貓摟進懷裡不讓他搗亂。

    「...」小傢伙扭動身子，輕易掙脫大老虎的懷抱；對方實在太累了，根本沒施加多少力道在他身上。

    窸窸窣窣、窸窸窣窣...

    塔伽爾雙耳輕顫，捕捉到細碎雜音。矇矓意識中，他猜想這聲音大概是小貓製造出來的，不趕快起來的話，八成之後會發現哪裡又被小貓咪搞得亂七八糟；畢竟，小傢伙已經是慣常累犯，只要自己賴床不準備吃的給他，就肯定會受到這種報復性攻擊。

    可是，他睡得正舒服呢，柔軟細緻的毛毯就像個溫柔的致命陷阱緊緊裹著自己，企圖將他留在夢的永恆境地無法脫離；夢裡小貓咪柔情萬種地舔舐著自己，他也相當配合地綣曲起身子好讓對方更好作業。

    小貓對他的照顧可謂面面俱到，無論哪個地方都相當仔細地清理掉汙垢，甚至連自己的胯下也沒放過；瞅著小傢伙認真的表情，塔伽爾真想夾緊雙腿，把他禁錮在自己的私密領域...

    「嗯唔~嗯？欸...哇！」

    「小貓咪我這裡可不是自助餐，你不能這樣自行取用...不對我該先找東西把你清乾淨才對...別自己舔掉啊我要羞死了！」

    看來，大老虎的這一天也是從一團混亂中開啟。

 

    望著小貓歡快吃早餐的模樣，就好像昨晚的事是場夢一樣，太過在意的自己反而顯得像個笨蛋；塔伽爾有些不悅地戳戳小貓咪的臀部，卻遭到對方尾巴的用力回擊。

    ﹝好樣的...目的達成就翻臉不認人了是吧？看你下次發情我要怎麼整治你！﹞

    大老虎暗自腹誹，不再理會小貓便逕自出門。

 

    數日後...

    「真難得，居然會在值勤時間看到你這麼沒精神的樣子，最近很累？」

    與塔伽爾搭話的，是他的兄長 ─ 塔林圖木，同時也是他們老虎一族的族長。對方和自己不同，是隻有著黃白條紋體毛的大老虎；此外，他的個性也是出了名的嚴厲，被他逮到自己沒將全副心思擺在工作上，這可不太妙。

    「有一點...但放心好了，我會確實完成所有你交代給我的任務！」塔伽爾挺直腰桿，表現出能擔起重任的模樣。

    「那就好，希望你別讓私事影響到執行工作的效率；我能依靠的就剩下你了，別像我兒子一樣讓我失望。」沒等他有所回應，便有下人來通報說其它部落的使者來訪，請族長移駕前往會面。

    確認兄長離開後，塔伽爾吁了口氣，對方話中意有所指，令他感到不安；尤其是，塔林圖木特別提到了他的兒子。

    塔坎，他的姪子，遺傳到了父親的毛色，卻有著跟他迥異的冷漠性格；在塔坎還小的時候 ，自己曾經竭盡所能地教授他狩獵技巧。當時明明那麼活潑好動的孩子，究竟碰上了什麼變故，才導致他轉變成如今這種個性？

    另外，塔坎的統治理念亦與父親相差甚遠，兩人不合的傳言時有所聞。實際上，塔林圖木也的確在冷落自己的兒子，族內在開會討論時，常常在塔坎尚未到場時便已開始；即使他在，也完全沒有給他開口發言的機會。

    對於這兩父子的尷尬關係，塔伽爾不曉得該如何插手處理。

    至於自己精神不濟的原因...大老虎想到這就覺得腰疼。

    不是那種比喻式的腰疼，而是真的生理上的疼；小貓咪平時瞧來正常，但最近一入夜就性格大變，堪比大型猛獸！

    要命的是，自己居然還陪著這樣的他廝混了大半夜；睡眠時間嚴重不足加上操勞過度，白天會恍神根本是理所當然的結果。

    ﹝該節制點，別讓小貓咪予取予求，這樣才對...﹞

 

    ﹝咦咦？發情期結束了嗎？今晚不來嗎？﹞

    小貓十分乖巧地窩在塔伽爾懷裡熟睡，反倒是大老虎...有點亢奮過度了。

 

    塔伽爾家今天來了位罕見的稀客，是頭胸前毛髮特別濃密的黃白大老虎。

    「塔坎？怎麼會突然想到要來見我？有什麼事嗎？」塔伽爾有些意外姪子的來訪，自從對方成年後，除了公開場合，他們極少像這樣私底下會面。

    「...我有事想跟塔伽爾你商量，能找個隱蔽的場所單獨談話嗎？這裡...不太適合。」黃白大老虎略微側頭朝後方示意，塔伽爾順著他的視線瞄了眼，可以發現陰影處有頭大老虎不時看向這邊，明顯是在跟監。

    ﹝塔林圖木對親生兒子的信任感這麼低落嗎？竟然還特地派人監視他...﹞

    「我們去狩獵吧！像你小時候那樣，讓我瞧瞧你的技巧是否生疏了！」塔伽爾從牆上取下兩柄長矛，將其中一把拋給對方；塔坎接下後，笑著回道。「,,,聽起來不錯。」

    但他眼中分明沒有笑意，這話擺明是講給後頭那傢伙聽的。

 

    「甩掉了嗎？」兩人離開部落的聚居地後，一路疾馳在叢林中快速穿梭。

    「...老早就沒了影子，老傢伙未免也太小瞧我，派個功夫不到家的三腳貓來跟蹤我。」塔坎輕視地嗤聲說道。

    「放尊重點，他好歹是你父親；說吧，這麼急著找我是想談什麼？」在一處小池潭邊停下腳步後，塔伽爾有些口渴，摸向腰際卻沒找到水袋，這才想起出門走得急了沒把裝備帶齊全，於是他乾脆直接用手舀池裡的水來喝。

    黃白大老虎謹慎地觀察四周，確認沒有其他人在場；接著他眉頭深鎖，似在斟酌該如何開口。

    最後他吐出一口大氣，決定單刀直入直中核心。「...塔伽爾，我要你幫助我推翻我父親的統治。」

    塔伽爾驚訝地瞪大雙眼，掌中沒喝完的水重新落入池中。「你說什麼？我剛剛走神了沒聽清楚，你再說一次。」

    塔坎一字不差地重複那句話，面對姪子堅毅的表情，他知道這可不是什麼惡劣的玩笑；塔伽爾以掌撫額，苦惱地搔搔腦袋。「...你憑什麼覺得我不會去告發你？」

    「...你不會。」

    「就算我不會好了，你父親是我同胞血肉，我怎麼可能背叛他！況且，他如今年事已高，再擔任族長也做不了多久，你就不能等到他退位後，再去爭取繼承大位？非得要採取激進手段不可？」

    針對叔叔的連珠炮質問，塔坎自有他一番盤算。「...你真認為我父親會願意讓我去繼承他的位置？」

    「唔...」這個問題的答案很明顯，根本不需要回答。「只要努力溝通，我相信會有機會的...」

    「...塔伽爾，你很清楚我父親是個專斷獨行的老頑固，如果努力有用的話，我還需要另闢途徑嗎？」黃白大老虎自嘲地笑著，那面容看起來有點悲哀。

    「你父親沒犯什麼大錯，我沒辦法同意協助你。」

    「...有你這位親信的幫助，事情會順利得多；不過，我也不是沒有預料到會被你拒絕就是。」

    「...」

    「...既然不打算成為我的助力，至少在我成就大業的路上，別來妨礙我，可以嗎？」

    「塔坎...」

    「...好了，我們該去尋找個大獵物好帶回去，否則會被起疑心的。」塔坎搶先走在前頭，那背影看來有些許孤獨；他所決意踏上的道或許佈滿荊棘，充斥數不盡的刀光劍影，但為了能笑到最後，他義無反顧。

 

    自從得知姪子有意謀反後，塔伽爾心中像是壓了塊沉甸甸的大石，再無法舒坦過活。

    夾在兩者之間令他左右為難，兩邊皆是摯愛血親，難以分辨親疏；他不想見到骨肉相殘，卻勢必有一方會受到傷害。

    ﹝「...塔伽爾，你太溫柔了，但這殘酷的世界並不需要你的溫柔；總有一天，你的優柔寡斷會害死你自己。」﹞

    與塔坎別離前的一番話言猶在耳，這是在逼自己作出決斷嗎？若是敵人，直接砍死便能完事，但血脈相連的親屬，又豈能在天秤上衡量孰輕孰重？

    興許是見他抓耳撓腮煩惱得緊，小貓過來親近自己賣萌討拍。「真好啊，無憂無慮的，要是人人都像你這般單純，也許就不會有那麼多無謂的紛爭。」

    塔伽爾急需一個能夠傾聽自己訴說心事的對象，小貓咪的存在恰好完美扮演這個角色；他像是倒垃圾般一吐為快，而對方也乖乖地全盤接受。

    不需要什麼正確解答，只要像這樣抒發出去，心情便能暢快許多；為了感謝小貓的陪伴，大老虎決定親自下廚，做點好吃的獎勵他。

 

    「左邊右邊，你今天想吃哪一道咧？」

    「...」

    「沒有中間的選項！沒有沒有！想都別想！」

 

    某日夜裡，老虎部落裡的氛圍比平時更加吵鬧喧囂，許多身著武裝的大老虎來回奔跑，挨家挨戶地逐一盤查，似在搜捕誰的樣子。

    當搜索隊的士兵來到塔伽爾家時，由於對方是族長的親弟弟，他不免有些猶豫；但事態緊急，不容得他有半分遲疑。於是，他舉起手便要大力敲門。

    但在捶到門板前，入口便已開啟，塔伽爾面露慍色，似乎因為被打擾睡眠而面色不善。「這麼晚了有什麼事嗎？」

    「是、是的，塔伽爾大人，打擾到您真的非常不好意思；詳細情形我也不太清楚，上面只交代說族長家遭了竊賊，要我們將不法份子儘早緝拿歸案！」

    「你在懷疑賊進了我家？」

    「我們並沒掌握到對方的確切去向，因此只能進行地毯式搜索，望您見諒！」

    被塔伽爾盯著直看的士兵背脊冒汗，等待回覆的時間顯得漫長且難熬。

    「...行吧，我家沒什麼見不得人的東西，要搜就動作快點，我一大早還有工作，別浪費我寶貴的休息時間。」塔伽爾側身示意讓對方通過，得到應允的士兵腳步匆忙，很快地將整間屋子大體勘查過一遍，的確沒發現有什麼可疑的地方。

    眼見對方明明搜完了卻還不曉得在磨蹭什麼，塔伽爾頗有不耐。「看完了不快滾，難不成還要我恭送你出門？或者...你想跟我來場 men's talk？」

    塔伽爾作勢寬衣解帶，被挑逗的士兵滿臉通紅、神情慌張。「不、不敢，我這就離開，請您好好休息！」

    目送對方離去，大老虎緊繃的神經總算得以鬆懈，幸好這傢伙還是個菜鳥容易打發；如果今天找上門來的是資深甚至專業的，他可就無法保證自己能輕易過關而不露出馬腳。

    塔伽爾走回房間，敲了敲牆壁，甚感無奈地說。「小貓咪，你這次又給我惹了什麼大麻煩？」

 

    誰能想到牆與牆之間的細小夾縫中可以藏人？偏偏小貓就是辦到了。

    不得不佩服他們這個種族，被比喻為液態生物是其來有自，無論是怎麼樣的窄小縫隙，他們就是有辦法把自己塞進去。

    小貓咪從牆縫中探出頭來，左右張望確認沒有其他人在後，歡快地撲進大老虎懷中撒嬌。

    「你看看你，又把自己弄得渾身髒兮兮，這下非得帶你去洗澡不可了...咦？這是什麼？」塔伽爾寵溺地替小貓拍掉沾染上的灰塵雜屑，突然注意到對方脖子上，繫了條從未見過的羊皮紙巾。

    方才小貓從外頭急匆匆跑回來沒看仔細，一到家又像是做了什麼壞事般躲起來，他都還沒能搞清楚怎麼回事，轉眼間便有人找上門。

    這東西不可能是小貓自己繫的，那麼是誰，又是為了什麼這麼做？

    塔伽爾試著解開羊皮紙巾，小傢伙乖順地任他擺弄；沒了束縛後，小貓颯爽地甩甩頭、搔搔脖子，一副總算解脫的模樣。

    大老虎一手繼續撫摸小貓，另一手攤開羊皮紙，這看似一封文件，他開始細細閱讀。

    越往下看，塔伽爾臉色越是凝重；當他結束閱覽，大老虎心中更是千頭萬緒理不清。

    這裡頭所寫的內容是真的嗎？不是誰偽造來攪亂自己的判斷？但這上面又有兄長的親筆簽署，他的字跡自己不可能錯認。

    看來，有必要進行秘密調查，以辨真偽...

 

    這是另一天的午夜時分所發生的事。

    「...真難得，會在這個時間點在這裡碰見你。」

    「是塔坎啊，沒有啦，都這孩子調皮，又把自己給弄髒，所以我才帶他過來清洗乾淨。」塔伽爾指指坐在自己兩腿間乖乖接受他清潔服務的小貓。

    「...為何要這麼費事？讓他自個兒舔舔不就好了？」塔坎不解問道。

    對於姪子的疑問，塔伽爾臉上浮現一抹紅暈。「這、這樣不太好，我是說，若他在舔的時候不小心把什麼不乾淨的東西給吃下肚，感覺不太衛生...」

    因為緊張所以施加在小貓身上的力道稍大了點，引得對方發出不滿的抗議聲。

    「...？」

    「對、對了，那塔坎你呢，怎麼會這麼晚才來洗澡？」塔伽爾不希望在這個問題上繼續糾結下去，因此趕緊轉移話題。

    「...哦，我剛運動完，流了滿身大汗，想說來洗洗後比較好睡。」

    「這樣啊...」

    之後的一段時間，兩邊各自忙各自的，彼此間都沒有交談；氣氛似乎有些尷尬，塔伽爾決定加快動作，好早點回家時，姪子卻忽然又向他搭話。

    「...最近找你商談的人是不是變多了？」

    「你怎麼知道？」

    「...嗯哼，士兵們在流傳塔伽爾你表面上看起來不擅言辭，私底下卻是個悶騷貨呢。」

    塔伽爾：﹝噴﹞

    「...托你的福，夜裡來找我陪玩的傢伙少了很多，不然我怎麼有辦法這麼早休息。」

    塔伽爾頭腦一片混亂，絲毫沒注意到塔坎接近；等他發現時，用來遮擋下體的布條已被對方掀了一角開來。

    「你、你做什麼？！」塔伽爾抱起小貓急速後撤，深恐姪子會有下一步動作。

    「...嘖嘖，塔伽爾你還是跟我印象中一樣深藏不露，對你抱有期待的人會失望透頂的。」塔坎直接了當的評論令塔伽爾感覺膝蓋中了一箭。

    「那、那你又是如何？我看也沒好到哪去吧？」塔伽爾使出疲弱不振的反擊。

    面對這種毫無看頭的攻勢，塔坎不避諱地大方展示自己的傲人凶器。「...我跟你不同，可是有在每日勤於鍛鍊的。」

    姪子離開後，塔伽爾仍在原地呆若木雞；至於從頭到尾聽了滿耳的小貓，則是難得露出了陰沉表情。

 

    之後又過了數日，塔伽爾照慣例帶著小貓前往洗漱場的路上。

    「哎呀，這裡也貼了告示呢。」大老虎看著一旁牆上有著大大警告標誌的羊皮紙說道。

    ﹝注意！近日有猛獸專門襲擊雄性獸人的要害，為保護自身安全，請大家出門一定要成群結伴，切勿落單！﹞

    「我這樣...應該不算是自己一個人？你說是吧，小貓咪？」塔伽爾將小貓抱緊了些，對方的體溫多少能帶給自己多點安全感。

    清潔過程中，大老虎像是突然想到了什麼，開口說道。「嗯？說起來...遇襲的好像大多都是我們軍中的士兵，這中間會有什麼關聯...？哇！小貓咪你剛剛不是才？！怎麼又想要？！」

    思考被迫中斷，塔伽爾忙於應付小貓的攻擊。「真拿你沒辦法，我們到隱蔽一點的地方，在這裡若是被誰撞見那可不好...」

    「吼唷、這樣不就白洗了，算了等等再重洗一遍...」

    「唔...小貓咪你今晚怎麼回事，表現得特別可愛，這樣會害我完全不想停下來...」

    「...我先前好像有在想什麼重要的事情來著...？算了不想了，有什麼事能比得上跟小貓咪一塊享樂來得重要...」

    一天又平安地過去了，感謝小貓咪的努力，從其他邪惡大老虎的手中守護了塔伽爾的貞操，可喜可賀、可喜可賀。﹝？﹞

 

    隔日，正在值勤的塔伽爾又碰巧遇上塔坎，對方炫耀似地大談闊論自己所達成的豐功偉業。

    「...我的人氣可說是來到了人生中的巔峰，果然大家都還是折服在我的魅力之下，昨晚被我征服的人簡直不計其數...」

    ﹝昨晚...嗎？我到底和小貓咪胡鬧了幾輪，已經完全記不清了...﹞

    回憶起小貓最終整身上下沾滿自己淫穢體液的糜爛模樣，塔伽爾覺得原本平緩的情緒又要激昂起來，他趕緊甩甩頭，把那畫面從腦袋裡驅逐出去。

    告別姪子回到崗位的塔伽爾，正準備用忙碌的工作來讓自己能專心，別再繼續胡思亂想時，沒想到...

    「咦咦？小貓咪你怎麼會跑來這？出現的時機未免也太剛好...不對！是太糟糕了吧！」大老虎手忙腳亂地想將小貓趕回家，孰料對方身手過於矯捷，三兩下就竄到自己身上緊抓不放。

    「好痛！小貓咪你指甲也太尖了，我毛都這麼厚了還能被你刺穿，回去該給你剪剪；所以，你就只是單純想來討抱抱？這種事回去再做也行啊...」塔伽爾嘀咕碎唸，卻迎面對上小貓露出可憐兮兮仰望著自己的大眼睛，前腳還不間斷地在他胸口上踏踏；這樣凌厲的催情攻勢，大老虎再怎麼想擺出鐵石心腸不輕易妥協的架式，也只能乖乖舉雙手投降。

    「唔嗯...這次就放過你，下不為例，知道嗎？」似乎是聽懂了塔伽爾的意思，小貓開心地趨向前與他親暱得碰碰鼻子。「好啦，乖一點，別打擾我做事。」

    得到對方充滿朝氣的回應，大老虎重新整理好心緒，開始他一如往常的例行作業。

 

    稍晚，一如既往...才怪！

    塔伽爾早該明白，小貓就是隻忠於本性的野生動物，怎麼可能沒有任何目的地跑來親近自己。

    起初大老虎感覺到對方毛茸茸的尾巴在自己大腿內側邊來回搔弄時，他還頗不以為意，想說貓嘛，尾巴亂動是很正常的事，他自己偶爾感到無聊時尾巴也會亂甩；雖然這樣會讓他有些心癢癢，但也不是什麼難以忍受的事。

    直到小貓的尾巴拍上他已經有點點硬挺的部位，而且是零距離接觸，nice touch。

    一點都不 nice 好嘛喂！！！

    這裡不時就會有人經過，他抱著貓做事就已經夠顯眼了，再讓小貓這麼瞎攪和，萬一被誰發現自己 up up 怎麼辦！

    好死不死，立刻就有人過來和塔伽爾攀談，他硬著頭皮與對方周旋，幸好小貓這段期間表現良好，沒給自己添亂，這才沒露出馬腳安全過關；對方離開前還稱讚小貓乖巧，肯定是塔伽爾教導有方，他亦僅能在心中呵呵帶過。

    有了幾次經驗，塔伽爾注意到小貓的聽覺十分優秀，總能在人出現前停止動作；如此一來，他就能以萬全的狀態迎接任何挑戰！

    真是太好了啊這個小惡魔，讓他跟自己可以在人前保持完美形象，人後繼續曖昧偷腥，簡直不能太美好是不是。

    若非自己耐性尚且足夠，怕是早已忍不住一瀉千里，但下頭的布料可沒這麼好的運氣，早早就被折磨得完全溼透不堪使用；塔伽爾心中亦被兩種相悖的念頭彼此拉扯，折騰得夠嗆。

    理性要他放下小貓立地工作，野性要他抱緊小貓就地處決，難分難捨難捨難分。

    大老虎從未體會過像這樣長日漫漫的時刻。

 

    「塔伽爾大人？塔伽爾大人？奇怪，他剛剛還在啊？」

    「剛交接完工作後，塔伽爾大人說他和他的貓內急，便急急忙忙離開囉。」

    此為不知情的士兵間的對話。

 

    「下次、別、在、我、工作、時、跑來、聽懂、沒有！」

    塔伽爾與小貓你一言我一喵地激烈唇槍舌戰中。

 

    日後，會帶著可愛小貓一塊上崗的大老虎成為人們習以為常的風景，聽說有不少母老虎為了親眼見見這療癒的一幕慕名而來。

 

    ﹝我家的孩子，是不是變精明了？明明沒給他吃什麼特別的東西啊...﹞

    ﹝啊！難不成「那個」有刺激大腦發育的功效？﹞

    ﹝作者 OS：請別瞎掰好嗎？﹞

 

    ﹝怎麼辦，該給其他動物試吃，看看效果如何嗎？﹞

    ﹝作者 OS：小貓咪在你背後，他看起來非常火大。﹞

 

    塔林圖木垮臺了。

    促使他殞落的，並非來自其它部落的攻擊，亦非親生兒子的叛亂，而是他自己的貪婪。

    塔伽爾所拿到的文件，不過是塔林圖木眾多罪孽中的滄海一粟；他的兄長、他們所敬愛的族長，為了滿足自己的私欲，罔顧部落族民的生命與權益，多次和外族權貴者私下簽訂種種令人不齒的契約條款。

    參與者皆遭到肅清，而塔林圖木，則被宣判唯一死刑。

    曾經那麼威風凜凜的頂上王者，如今卻成了人人喊打的過街老鼠，這當中的強烈落差，令人不勝唏噓。

 

    行刑的那一天，天空正下著大雷雨。

    塔伽爾負責押解罪犯，他覺得，自己有必要送哥哥最後一程。

    塔林圖木被關押多日，現在又遭暴雨侵襲，模樣更顯憔悴。

    惡劣的天候並沒能讓他獲得緩刑，不過是目睹他悽慘下場的群眾少了而已。

    啊、背後的寒光凜凜，當其落下時，自己的生命也就宣告結束了吧...

    ...開什麼玩笑！

    他不能原諒、尤其不能原諒背叛自己的親弟弟！

    沒人料到會有突發狀況發生。

    塔林圖木忽然暴起，不知哪來的蠻力，扯斷拘束自己的鎖鏈後，殺死了劊子手，連趕上前幫忙的侍衛亦未能倖免於難。

    他筆直衝向塔伽爾，縱使對方舉起長矛防禦，也被他輕易擊碎；到手了，只要能咬斷他的脖子，其它什麼都無所謂！弟弟啊！給我陪葬吧！

    塔伽爾能清楚看見兄長眼中的瘋狂，他的攻擊完全不顧一切，全身滿是破綻；若是以往，自己只要全力閃避，之後再予以致命打擊，便能輕易取敵性命。

    可是，眼前的不是別人，而是他的哥哥、親生哥哥！他有辦法痛下殺手嗎？

    所以，塔伽爾猶豫了，而這剎那間的停頓，便成了他落敗的契機。

    ﹝「...總有一天，你的優柔寡斷會害死你自己。」﹞

    姪子的話一語成讖，他的不果斷造就了自己注定會落得悲慘結局。

    ﹝對不起，小貓咪，看來...我回不去了...﹞

    塔伽爾放棄了，不再多做反抗，臨死前的心情意外平靜；他緩緩闔上雙眼，靜待死神降臨。

    接著，骨頭碎裂的聲音響起，漫空中飛舞的鮮血，在磅礡大雨中顯得格外怵目驚心...

 

    沒有被撕裂的痛楚，也沒有窒息的不適感，什麼都感覺不到，僅有一片虛無。

    但空氣中的確瀰漫著濃重的血腥味，對於久戰沙場的塔伽爾來說，這是再熟悉不過的氣味。

    除此之外，還有另一股自己熟捻的味道混雜其中，那是他每天起床時第一個撲鼻而來的體香，亦是每晚伴自己入眠的安眠藥。

    塔伽爾勉力睜開被雨打溼後略顯沉重的眼睛，那個他原先以為自己這輩子再沒機會使用的器官。

    映入眼簾的情景令塔伽爾虎目圓瞠，呼吸困難。

    小貓咪就在自己眼前。

    在塔林圖木的嘴裡，渾身浴血且脫力無助，完全沒了平時生機勃勃的好動模樣。

    小傢伙被發狂的兄長像塊破布般甩到自己腦袋邊，一動不動貌似已失去生命跡象。

    「被半路不曉得哪裡殺出來的小雜碎礙了我的好事，稍稍延緩了你的死期；但放心好了，我馬上賞你個痛快！」

    塔林圖木的話半點都沒進到塔伽爾耳中，他目不轉睛地注視著癱軟無力的小貓。

    可愛的、害羞的、偶爾壞壞的、假裝正經的小貓咪。

    撒嬌的、貼心的、渴望得到關愛的、總是讓他傷透腦筋的小貓咪。

    小貓咪、小貓咪、小貓咪、小貓咪！

    「唔啊啊啊啊啊啊！」

    塔伽爾以全然不輸給兄長的狂暴姿態猛力撲向他，兩頭大老虎如同野獸般開始捉對廝殺。

 

    獸人使用武器搏鬥，除了是文明的象徵外，還有另一個更重要的理由。

    他們的爪牙其實更有力、更具殺傷力；為何要摒棄天生的利器不去使用，反而耗費心力精神去製造武器、鑽研戰技？

    原因無它，僅是為了種族的永續發展罷了。

    在那個大家仍在徒手攻擊彼此的年代，每逢戰鬥必有死傷；死亡率居高不下最直接的影響，就是族群無法順利繁衍壯大。

    雖然武器用起來拗手，但同時也是限制自己行動的禁錮器；它的存在時時提醒人們保持理性，不隨意殺戮。

    因此，除非雙方有血海深仇，否則即便是敵對陣營，優先對策也會是擊退而非斬草除根、趕盡殺絕。

 

    「...大人，塔伽爾大人！請您停手，罪人塔林圖木已遭伏法，請您別再繼續破壞他的遺體，讓他保有最後的一點尊嚴！」前來勸阻的人是聞訊趕來支援的士兵。

    塔伽爾眼中凶光稍歛，他自詡經歷過不少戰鬥，但也從未讓自己失控到這種程度，他跟兄長的決鬥頃刻間便已結束，比拚的不過是誰下的殺手更重、更致命；塔林圖木的屍首已不成人形，身上有多處殘破，唯有臉上的癲狂永遠凝結在最後一刻，似在嘲諷塔伽爾的無能為力。

    「塔伽爾大人，您的傷勢也很嚴重，請儘早接受治療，否則恐有喪命之憂！」對方的話語令塔伽爾恢復了點理智。

    ﹝傷勢...？治療...？喪命...？﹞

    塔伽爾虎軀一震，這才想起小貓孱弱的身體仍被大雨無情澆淋；他不顧下屬勸阻，執意拖著蹣跚的步伐邁向自己心心念念的對象。

    小傢伙還有微弱的鼻息，即使受了這麼重的傷，也依然頑強地活著；也許...也許施救得當的話，他尚且會有一線生機也說不定！

    「醫療人員在哪？這裡有條命懸一線的小生命需要挽救！快請他們過來！」塔伽爾喊聲沙啞，方才的打鬥中傷了喉嚨，導致發聲困難；但他仍舊嘶喊著，急切傳達自己迫切的希望。

    「他們馬上就到！可是...您的身體比您的愛寵更加來得重要，該優先處裡您的傷口才對...」

    「他才不是寵物！他是我重要的家人！我不能失去他！」

    塔伽爾心焦難耐，他實在等不及醫療人員的姍姍來遲，多想一把抱起小貓衝過去算了；可他不能這麼做，因為在這種情況下隨便移動傷患，輕則惡化，重則死亡。

    士兵被自己趕去催促慢吞吞的醫生，現場沒有多餘人員可供使喚，塔伽爾亦無力搭建出一個臨時遮蔽物，但他不能眼睜睜看著豪雨持續奪走小傢伙更多的體溫；別無選擇之下，塔伽爾只能以身為棚，親自為小貓阻擋這該死的雨。

    豆大的水珠打在傷痕累累的塔伽爾身上，讓他感到無比刺痛；不過心中所承受的劇痛，與此根本無法比擬。

    「對不起、對不起，明明是我該保護你，為何到頭來卻是你救了我，為什麼...」

    淚水止不住湧出，滴滴答答落在小貓咪身畔；塔伽爾泣不成聲的哭訴，淹沒在嘩啦啦的雨聲中，無人回應...

 

    「你給我解釋清楚，沒救是什麼意思！」經過簡易包紮的塔伽爾，無法自制地大聲質問。

    被威嚇的醫療人員戒慎恐懼，深怕講錯一個字會惹來殺身之禍。「是、是的，就如同我剛剛所說明的那樣，這隻小貓除了明顯外傷，體內器官也多有損害，加上嚴重失血，還能苦撐到現在已經很不可思議；我們現在唯一能為他做的，就是減少他的痛苦，讓他能安然離世。」

    會有這樣的噩耗並不意外，但從專業人士口中聽到就是格外刺耳；塔伽爾咬牙切齒，想說什麼卻又什麼都說不出來，最後僅能忿忿走向安置小貓的房間。

    在眾多人手的協助下，他好不容易才將小傢伙安全帶到臨時設置的醫療場所，本以為事情會有所轉機，卻依舊回天乏術；塔伽爾頹然坐倒在小貓身邊，茫然且不知所措。

    輕微的喵叫聲喚回大老虎飄散的意識，他靠近對方，想了解小傢伙有什麼需求；小貓眼神無法聚焦，像在望著一片虛空，根據醫生所言，他眼部受損恐已失明。

    小小的腳掌在空中抓呀抓的，彷彿在尋找什麼似的；塔伽爾小心翼翼地伸出手與其輕輕碰觸，他立刻像是攀藤植物般緊抓不放，然後艱難地想撐起身子，直往大老虎的方向挪動。

    塔伽爾瞬間領會小貓咪的祈願，他應該讓對方靜靜躺著，減少亂動所帶來的傷害；可是，這是小傢伙所期望的，他無權阻止。

    與其讓小貓痛苦掙扎，不如順從他的意願；大老虎下定決心後，用最最輕柔的動作，慢慢抱起小貓咪，接著像過去那般，讓他窩在自己懷裡。

    小傢伙發出一聲宛如嘆息的低鳴，接著呼嚕嚕、呼嚕嚕地宛若在安撫塔伽爾般，告訴他已經夠了，你為我所做的已經夠多了，所以，別再自責。

    啊啊...為何直到這一刻，你仍在為我著想呢？

    聽說，貓科動物的呼嚕聲，除了表示滿足外，亦有在痛苦時減輕壓力、加速身體機能自我修復的作用。

    如果這是真的，希望能引發奇蹟，還我一個活蹦亂跳的小貓咪；從此，我別無所求。

    大老虎低沉的呼嚕聲，和小貓的彼此交融，迴響在這狹小空間中，歷久不散...

 

    很可惜，直到最後的最後，奇蹟都沒有發生。

    在他們初次相遇的山谷中，塔伽爾佇立在一個小小的土堆前，靜默不語。

    部落中並沒有專門提供給野生動物的墓葬場，更遑論想將小貓葬在他們族人安息的地方，那被視為神聖不可侵犯的場所，不可能允許不純淨的生物入駐；就連塔林圖木這樣罪大惡極的人都能被妥善安葬，自己重視萬分的小貓咪卻連踏入一腳的資格都沒有，塔伽爾對此感到荒謬無比，但也無可奈何。

    既然如此，他就把小貓帶到對他們而言最有紀念價值的地點，讓小傢伙能夠就此長眠。

    大老虎手腕上有條串著犬齒的手鍊，那是小貓咪為了保護他而斷裂的尖牙；他們有將重要的人死去後所遺留下來的身體部位做成首飾的習俗，權當一種對亡者的念想。

    「...塔伽爾，你打算就此退休？」

    姪子的出現沒有讓他心中掀起一絲波瀾。「反正你已經得到自己想要的，還要我這傷殘人士做什麼？」

    跟兄長的死鬥終究留下了後遺症，塔伽爾的腿腳受到創傷，再也無法如過去那般矯捷行動；而塔坎則在激烈的族長競爭中脫穎而出，順利坐上大位。

    「...有你的輔佐能讓我如虎添翼，不過既然這是你的願望，我也不會多加阻攔就是。」

    姪子正準備離開，塔伽爾像是突然想起什麼般，開口問道。「那封文件，是你的人透過小貓咪帶給我的吧？」

    「...現在追問這個還有什麼意義？都已是既定事實，而我們...都付出了相對應的代價。」塔坎狀似婉惜地摸摸他長年配戴在胸毛上的圓環，塔伽爾這才注意到，上面鑲有大型動物的爪子。

    谷中吹起凜冽寒風，冬天很快就要到來；對塔伽爾而言，這個冬季不會有結束的一天，璀璨春光在那永無止盡的遙遠彼方，可望而不可及。

    「小貓咪，我會一直、一直在這裡陪著你，不會讓你孤單寂寞的...」大老虎面容猶如槁木死灰，眼神黯淡沒有絲毫光彩，內心慟極的他已全然喪失對未來的期許及對生存的喜悅；塔伽爾就只是緊緊抱著土堆前的立牌，彷彿那就是小貓般地和其相擁而泣。

    立牌上頭寫著「塔伽爾最親愛的小貓咪，在此長眠。」

    R.I.P.

 

    Bad Ending？

    在與塔林圖木的搏鬥中，塔伽爾落敗了；重傷不起的他，僅能眼睜睜看著心愛的小貓被兄長殘忍地吞吃下腹。

    失去所有希望，沒有任何餘力反抗的大老虎知道，下一個，就輪到自己了。

    ﹝至少，我們還能夠在哥哥的肚子裡重新團聚，小貓咪...﹞

    絕望的塔伽爾閉上眼，接受這已注定好的悲慘命運；塔林圖木踏水而來的腳步聲，越來越近、越來越近。

    終於，停在了自己耳旁；一切，就此結束...

    作者：卡！沒有要你們演一對苦命的亡命鴛鴛，這是一場必勝的戰鬥，給我退回去，謝謝！

 

    Secret Ending？

    承上，小貓被塔林圖木吃掉後，身陷胃袋裡的他，無法接受自己就此死亡的事實；於是，他覺醒了。

    小傢伙的身體巨大化， 並從兇手體內破體而出；重獲自由的小貓，大聲吶喊著。

    「我要操翻這世上所有的獸人人人人 ─ ─ ─！」

    作者：卡！沒有要你演進擊的巨貓；還有，請別突然講出這種爆炸性宣言，塔伽爾都驚呆啦！

 

    小貓急速縮小，跑回大老虎身邊對他撒嬌，塔伽爾這才如夢初醒般回過神來。

    「小貓咪，我剛剛好像作了場惡夢，夢到你突然變大還說出十分令人驚恐的話，這實在太可怕了！」大老虎抱緊小傢伙尋求安慰。

    小貓伸出前腳拍拍塔伽爾的臉頰，對方愛憐地搓揉他掌中的肉球，然後...

    「我不允許小貓咪你心中還有別人存在，半點都不可以；你是屬於我的，只能是我的。」

    叮咚！﹝系統提示音﹞以下畫面少兒不宜，請自行生成，謝謝。